Conoce cuántas calorías debes consumir

Mujer calcula cuántas calorías está consumiendo a través de una aplicación móvil

Aprende la importancia de las calorías, qué las hace diferentes entre ellas y cómo consumirlas a diario para llevar una alimentación equilibrada y saludable

Conoce qué es una caloría y cuál es la importancia de aprender a contarlas de acuerdo con las actividades diarias que realizas.

Habitualmente se mencionan las calorías como un término que genera terror en la alimentación. Sin embargo, es necesario aclarar que es una medida de energía y que la necesitamos para poder vivir. Por eso, lo importante es saber cuántas debes consumir para tener una alimentación saludable.

La definición correcta de una caloría corresponde a una unidad de energía basada en el calor específico del agua. En ese sentido, la gran mayoría de los alimentos las aportan y, de esta manera, obtenemos la energía que el cuerpo necesita para llevar a cabo todas las actividades diarias como trabajar, pensar, caminar, estudiar o hacer ejercicio, entre otras.

Los distintos alimentos que comemos no aportan la misma cantidad de calorías, esto depende del tipo de comida que sea. Por ejemplo, las proteínas y los carbohidratos aportan las mismas calorías, mientras que las grasas, como el aguacate o los aceites, proporcionan el doble. Sin embargo, todas son importantes para llevar a cabo las funciones del cuerpo.

¿Qué son las calorías?

Persona que calculará cuántas calorías debe consumir de acuerdo con el ejercicio diario

Técnicamente, una caloría se define como la cantidad de calor necesario para elevar un grado centígrado la temperatura de un gramo de agua. Explicado de otra forma, es una unidad de energía y los alimentos la aportan.

La energía es liberada en la digestión y utilizada en los procesos que el cuerpo necesite, por ejemplo, generar movimientos en las estructuras corporales, producir calor o ser almacenada como grasa para un uso posterior.

Ahora bien, entendiendo que las calorías son necesarias para vivir, es esencial identificar cuántas calorías se requieren diariamente, lo cual depende de las actividades que se realicen.

¿Qué alimentos aportan calorías y cuántas?

Aguacate, salmón y aceite con grasas que proporcionan el doble de calorías al consumirlos

Todos aportan calorías, pero unos más que otros. Más allá de dónde provienen, todas se utilizan y se transforman en procesos para el organismo. Los alimentos se diferencian por grupos y su aporte de calorías es así:

Un gramo de proteína aporta 4 calorías.
Un gramo de carbohidrato aporta 4 calorías.
Un gramo de grasa aporta 9 calorías.

Por su contenido calórico, puede haber temor por la cantidad de calorías de las grasas. Sin embargo, estas tienen las mismas funciones que las de las proteínas o los carbohidratos, es decir, proveen energía.

Además, las grasas también aportan ácidos grasos esenciales que el cuerpo no puede fabricar y son necesarias para múltiples funciones en el organismo. Por su parte, los carbohidratos proporcionan vitaminas como las del complejo B y fibra cuando son integrales, mientras que las proteínas tienen vitaminas y minerales, como hierro y zinc, que son fundamentales para tener una buena salud.

En lo que se refiere a alimentos empacados, debes tener en cuenta la información de las tablas nutricionales y cómo leerla para conocer la cantidad de calorías que contienen.

¿Cómo calcular las calorías diarias?

Es importante mencionar, primero, que cada país tiene unas tablas de referencia para calcular las calorías de acuerdo con el grupo poblacional, la edad y la actividad física. También existen fórmulas para calcularlas. Sin embargo, lo más importante es tener en cuenta los factores que determinan las calorías diarias que se necesitan. En ese sentido, dependen de características como:

Edad: cada grupo de etario tiene necesidades de calorías diferentes.
Género: hay diferencias entre las necesidades calóricas entre hombres y mujeres.
Actividad física: entre más actividad, el cuerpo necesita más calorías. Es decir que, si entrenas tres veces a la semana o corres todos los días, la ingesta de calorías debe ser mayor frente a una persona que no hace ejercicio de forma regular.
Enfermedad: cuando hay presencia de alguna patología, el cuerpo necesitará más calorías, en algunos casos, para compensar el gasto causado, incluso, una fiebre puede llevar a requerir más calorías.

Adulto mayor consulta a profesional de la salud sobre cuántas calorías debe consumir

Los anteriores son los factores que más impacto tienen en el conteo de las calorías, además de los hábitos diarios como el tiempo de sueño, los desplazamientos al trabajo y los objetivos nutricionales.

Estas características son tenidas en cuenta por el profesional de la salud, como una nutricionista, para acompañar el proceso de contar calorías y otros aspectos, como orientar los alimentos, las porciones, la frecuencia de consumo o la variedad en la alimentación para cumplir con las necesidades diarias.

Por lo general, un adulto requiere entre 1.500 y 2.000 calorías cada día. Dependiendo de los factores mencionados pueden ser más o menos.

¿Cuántas calorías debo consumir?

Si tu deseo es saber cuántas calorías debes consumir diariamente, la recomendación es buscar acompañamiento profesional para aprender acerca de una alimentación que cumpla con los requerimientos calóricos diarios sin llevar a una enfermedad por déficit o exceso de ellas.

Recuerda

Más allá de las calorías, es importante que incluyas todos los grupos de alimentos: proteínas, frutas y verduras, grasas, lácteos, carne, leguminosas y huevos. Es importante que te sientas bien con las comidas que haces y seas flexible en la alimentación, dado que todos los días no se tienen los mismos hábitos o rutinas y las calorías pueden cambiar.