Qué son los vegetales y sus beneficios

Diversos tipos de vegetales para comer crudos o preparados con una técnica de cocción

Descubre qué son los vegetales, los diferentes tipos que existen y algunos de los beneficios que tienen al incluirlos en tus comidas favoritas.

Dentro de los múltiples beneficios de los tipos de vegetales están sus aportes de nutrientes y fibra, que contribuyen a prevenir enfermedades no transmisibles, fortalecer el sistema inmunológico y mejorar el estado de ánimo. Conoce más detalles en Nestlé Contigo.

¿Qué son los vegetales?

Los vegetales son alimentos de origen vegetal que hacen parte esencial de nuestra alimentación diaria. Incluyen hojas, tallos, raíces, flores y frutos de las plantas, y se caracterizan por su frescura, variedad de colores y sabores. Los encontramos en preparaciones tan cotidianas como ensaladas, sopas, guisos o jugos, y son protagonistas de muchas recetas tradicionales y modernas.

Además de ser versátiles y fáciles de combinar, los vegetales aportan vitaminas, minerales, fibra y agua, nutrientes importantes para el bienestar del cuerpo. Incluirlos con frecuencia en las comidas ayuda a mantener una alimentación más equilibrada, ligera y llena de vida, sin necesidad de complicaciones.

¿Cuáles son los tipos de vegetales?

Cuando hablamos de vegetales siempre pensamos en hojas verdes. Sin embargo, existe una gran variedad con texturas, colores y sabores diferentes. A continuación, encontrarás los tipos que existen:

Bulbos: la parte que se encuentra entre la raíz y el tallo, ricos en potasio y vitaminas del complejo B. Algunos ejemplos son remolacha, cebolla y ajo.
Raíces: son el órgano de mayor absorción de agua de la planta. Algunas son una buena fuente de vitamina A. La zanahoria, el nabo y el rábano se encuentran en este grupo.
Tubérculos: una de las principales fuentes de carbohidratos. Algunos son: papa, ñame, yuca y arracacha.
Tallos: la parte que da estructura y sostén a las hojas, pero también son una buena fuente de vitaminas. Acá encontramos apio, espárragos y puerros.
Hojas: son el tipo más común de vegetales, los que conocemos por sus hojas color verde y por ser ricos en antioxidantes. Lechuga, espinaca, acelga, kale y rúcula son ejemplos muy conocidos.
Semillas: son también muy valoradas por sus propiedades alimenticias, en especial por su alto contenido de fibra y grasas saludables. Las de chía y linaza son dos de las más populares.

Tipos de vegetales crudos sobre una tabla de picar y listos para ser preparados

Beneficios de los vegetales

Está ampliamente demostrado que el consumo de vegetales brinda un sin número de beneficios para la salud a quien las tenga incluidas en su alimentación diaria. La Organización Mundial de la Salud (OMS) fija como recomendación un consumo mínimo de cinco porciones o 400 gramos diarios de fruta y verdura. Aquí encontrarás algunos beneficios dentro de una alimentación balanceada y en las cantidades recomendadas:

Mantiene los niveles de colesterol del tipo LDL y triglicéridos.
Contribuyen al fortalecimiento de uñas, cabello y piel.
Aportan fibra importante para el funcionamiento gastrointestinal.
Contribuyen a la salud cardiovascular.
Ayudan al control del azúcar.
Contribuyen a la prevención del cáncer.

Papa, zanahoria, y habichuelas pertenecen a diferentes grupos de vegetales

De esta forma, el consumo de vegetales tiene un impacto importante en la salud, contribuyendo a todos los sistemas y órganos. Por eso una recomendación es incluirlos en nuestra alimentación diaria.

Vegetales y sistema inmunológico

Después de la pandemia por COVID-19, cobró una mayor importancia fortalecer el sistema inmune. Una alimentación saludable es la mejor herramienta para proporcionar los nutrientes esenciales necesarios para reforzar las defensas, que ayudan a combatir diferentes tipos de virus, infecciones y bacterias. Ten en cuenta que, los vegetales son ricos en:

Vitaminas.
Antioxidantes.
Fibra.

Ideas para incluir más vegetales en tu alimentación

Muchas veces nos sentimos limitados en el consumo de verduras porque no sabemos cómo prepararlas o en qué momento incluirlas. Aquí te dejamos varias alternativas fáciles y deliciosas para tus recetas:

Con huevos: puedes probar una tortilla de espinaca revuelta con otros vegetales picados. Recuerda que los huevos van bien con todo.
Sopas, cremas o purés: lo mágico es que puedes incluir y mezclar varios tipos de vegetales.
Hummus o salsas: puedes hacer las verduras al vapor y les añades aceite de oliva, sal, pimienta, zumo de limón y yogurt griego, para comer con un dip o tu salsa preferida.
Gratinados: después de cocinarlos al vapor, adicionas queso por encima y los llevas al horno para gratinar.
Ensaladas: hay una gran variedad de ensaladas, las vas ajustando a tu preferencia.

Consume vegetales en ensalada que incluye espinaca, tomate, cebolla y pepino

La cocción también es importante

La forma en las que preparas tus vegetales es igualmente esencial. Aquí te dejamos algunas técnicas de cocción que te van a resultar muy fáciles de emplear y sus ventajas:

Vapor: es una de las mejores técnicas ya que no genera pérdida de nutrientes.
Saltear: la preparación es rápida y fácil, y mantiene la mayor cantidad de nutrientes.
Hervir: si son preparaciones como sopas y aprovechas el agua, tendrás la mayor cantidad de nutrientes.
Freír: unos chips de remolacha o kale en poco aceite vegetal o en una freidora de aire también pueden ser un snack nutritivo y delicioso para todos.

Recuerda

La alimentación tiene que ser una práctica placentera, ir añadiendo colores a tu plato fortalecerá tu salud mental y tu relación con la comida. Si no tienes incluida en tu dieta diaria los vegetales, puedes ir agregándolos a tu mesa paulatinamente. Deja que tu proceso sea solo tuyo, y, sobre todo, disfruta de los nuevos sabores en tu plato.